Ein kurzes Spiel, 55.000 Rückerstattungen und ein Streit um die Regeln von Steam

Der Solo-Entwickler Mateo Covic, der unter dem Namen Zoroarts arbeitet, gibt an, mehr als 55.000 Verkäufe von „Paddle Paddle Paddle“ zurückerstattet zu haben, und macht dafür das zweistündige Rückerstattungsfenster von Steam verantwortlich. Steam gewährt Rückerstattungen ohne Angabe von Gründen an alle, die ein Spiel seit weniger als zwei Wochen besitzen und weniger als zwei Stunden gespielt haben. Covic argumentiert, dass ein Spiel, das innerhalb dieses Zeitraums durchgespielt werden kann, durch diese Regel gefährdet ist, und dass Spieler, die sein Spiel beendet und positive Bewertungen hinterlassen haben, dennoch ihr Geld zurückerhalten haben.

Covic legte seine Beschwerde dar, nachdem er seine Frustration auf X gepostet und anschließend mit GamesRadar+ gesprochen hatte. Die Bewertungen für „Paddle Paddle Paddle“ seien zu etwa 90 Prozent „sehr positiv“ gewesen, sagte er, dennoch habe die Rückerstattungsquote 21 Prozent erreicht. Er habe das Spiel auf eine Gesamtspielzeit von etwa vier Stunden ausgelegt, wobei das vollständige Level etwa 3,5 Stunden und das kostenlose Demo-Level etwa 40 Minuten dauere.

„Das sollte nicht möglich sein, Steam“, schrieb er auf X/Twitter.

„Wäre cool, wenn ihr endlich etwas an eurer Rückerstattungsrichtlinie ändern könntet. Ich habe Dutzende solcher Bewertungen und eine Rückerstattungsquote von 21%, obwohl die Bewertungen zu 90% sehr positiv sind.“

— Mateo Covic

Er merkte an, dass viele Spieler 5 oder sogar mehr als 20 Stunden gespielt hätten, Speedrunner und erfahrene Spieler das Spiel jedoch in ein bis zwei Stunden durchgespielt hätten, und einige hätten ihm geraten, ein längeres Spiel zu entwickeln. Covic erklärte, die Richtlinie sei dazu da, Käufer zu schützen, die durch eine Store-Seite irregeführt oder durch technische Fehler behindert wurden, und nicht dazu, kostenlose Durchläufe zu verschenken.

Der Entwickler erklärte gegenüber GamesRadar+ in Kommentaren, auf die GamesRadar+ aufmerksam wurde, dass die aktuelle Regelung „es den Spielern einfach extrem leicht macht, diese Regel zu missbrauchen“. Er unterschied zwischen Rückerstattungen aus einem berechtigten Grund und solchen, die nur in Anspruch genommen wurden, weil die Möglichkeit dazu bestand. Sein Beitrag, so sagte er, richtete sich an die zweite Gruppe: Menschen, die das Spiel genossen, es gut bewerteten und es trotzdem zurückgaben.

Die Reaktion wandte sich gegen ihn. Covic sagte, die hasserfüllten Direktnachrichten und beleidigenden Kommentare hätten ein Ausmaß erreicht, das er so noch nie erlebt habe, und „Paddle Paddle Paddle“ sei mit negativen Bewertungen bombardiert worden, wodurch die Bewertungen von zuletzt sehr positiv auf gemischt abgerutscht seien. Er sagte außerdem, er könne Rückerstattungsgründe wie den Schwierigkeitsgrad nachvollziehen, habe aber keine Möglichkeit zu erkennen, welche davon ehrlich seien, da ein Spieler jeden der aufgeführten Gründe auswählen und lügen könne.

„Mein Tweet richtete sich an die Leute, denen das Spiel gefallen hat, die eine positive Bewertung geschrieben haben und das Spiel nur deshalb zurückerstattet haben, weil sie es können. Viele Leute halten mich jetzt für ein totales Arschloch und wollen die Rückerstattungsrichtlinie generell abschaffen, aber das war nie meine Absicht.“

— Mateo Covic

Nicht bei jeder Rückerstattung wurde die Spieldauer als Grund genannt. In einer Steam-Rezension erklärte ein Spieler, er beantrage eine Rückerstattung nicht, weil er das Spiel in weniger als zwei Stunden durchgespielt habe, sondern weil er es für einen „Ragebait“ mit geringem Aufwand halte – mit holpriger Steuerung und einer Optik, die zu einem kostenlosen Newgrounds-Upload aus dem Jahr 2010 passen würde. Derselbe Rezensent argumentierte, Covic sei fälschlicherweise davon ausgegangen, dass die meisten der 55.000 Rückerstattungen von Spielern stammten, die das Spiel nur durchspielten, um eine Rückerstattung zu erhalten, und nicht aus Enttäuschung über das Spiel.

Der Marketingberater Indie Game Joe widersprach dieser Darstellung, zeigte jedoch Verständnis für Covics Frustration. Er erklärte, genau die Richtlinie, deren Änderung Covic fordert, habe „Paddle Paddle Paddle“ zu 270.000 Verkäufen verholfen, da sie es Fremden ermögliche, ein paar Dollar auf ein unbekanntes Spiel zu setzen, in dem Wissen, dass sie jederzeit zurücktreten können. In einem Thread auf X argumentierte er, dass eine Schwächung des Sicherheitsnetzes große Publisher mit vertrauenswürdigen Namen begünstigen würde, da ein Kauf ohne Rückerstattungsmöglichkeit zu einem Vertrauensakt werde und das Vertrauen den Namen gelte, die die Leute bereits kennen.

Joe sagte, er habe diese Erfahrung selbst gemacht. Sein Spiel „Don’t Scream“ ist kurz, verkaufte sich in weniger als einer Woche mehr als 100.000 Mal, und er rechnete von vornherein mit hohen Rückerstattungen als Preis für ein kurzes Spielerlebnis. Er sagte außerdem, er habe noch keine Lösung gehört, die das Problem wirklich löst, da Steam nicht beurteilen kann, wie berechtigt eine einzelne Rückerstattung ist; daher würde jede Änderung, die auf „schwarze Schafe“ abzielt, der Mehrheit schaden, die aus echten Gründen eine Rückerstattung beantragt. Valve kann bereits jedem, der diesen Trick wiederholt, den Zugang zu Rückerstattungen sperren.

Joe unterstützte einen Vorschlag von Covic selbst: die Angabe der voraussichtlichen Spielzeit auf den Shop-Seiten. Er meinte, dies würde entschlossene „Durchspielen-und-Rückerstattung“-Nutzer zwar nicht aufhalten, aber vor dem Kauf Erwartungen wecken und die Ausrede „Ich wusste nicht, dass es so kurz ist“ zunichte machen. Covic bezeichnete dies später als eine Erkenntnis, die seine Sichtweise verändert habe.

Ich denke, Joe hat die überzeugenderen Argumente, denn eine Richtlinie, die gelegentlich einen Tritt-für-den-Tisch-Nutzer begünstigt, ist dieselbe, die es Käufern überhaupt erst ermöglicht, Geld für den Wut-Plattformer eines Solo-Entwicklers zu riskieren. Die 270.000 Verkäufe und die 55.000 Rückerstattungen sind das Ergebnis derselben Regel, und nur eine dieser Zahlen gäbe es ohne sie.

Covic sagte, er habe die Episode als Lektion betrachtet. Er schrieb, er würde es sich zweimal überlegen, bevor er erneut eine solche Aussage veröffentliche. Ich weiß, dass der Schmerz, den er beschreibt, echt ist, aber das Geschäft, gegen das er protestiert, ist genau das, das sein Spiel überhaupt erst so vielen Käufern zugänglich gemacht hat.

Lesen Sie auch: Valves Steam verzeichnete in der ersten Hälfte des Jahres 2026 seinen bisher höchsten Umsatz – laut dem Marktbeobachter Alinea Analytics schätzungsweise 11,1 Mrd. US-Dollar –, womit sowohl das Ergebnis vom Jahresende 2025 als auch das der ersten Hälfte desselben Jahres übertroffen wurde. Rhys Elliott von Alinea führte das Wachstum auf eine große chinesische Nutzerbasis, höhere Preise für Neuerscheinungen und die Rückkehr von Drittanbietern zu Steam zurück, nachdem diese ihre eigenen Launcher aufgegeben hatten.