Dragon Quest und Google Gemini bringen KI-Event nach Tokio

Square Enix und Google erweitern ihre Dragon-Quest-Partnerschaft und bringen sie vom Spielclient auf die Straßen Tokios. Laut Famitsu veranstalten die beiden Unternehmen am 30. Juli an vier Orten in den Tokioter Stadtbezirken Shibuya und Harajuku das Event „Gemini Quest“. Besucher können mit der Gemini-App riesige Statuen von Monstern aus der Reihe anvisieren, AR-Zauber generieren, um diese zu befreien, und versuchen, den wiederauferstandenen Drachenkönig zu besiegen, der laut Event-Prämisse in der realen Welt erschienen ist.

Automaton berichtet, dass das Event in Shibuya 109, MAGNET by Shibuya 109, Tokyo Plaza Harajuku Harakado und im Takeshitaguchi-Park stattfindet. Mitarbeiter in Dorfbewohnerkostümen verteilen an jedem, der die Aufgaben an einem bestimmten Ort abschließt, eine Belohnung. Auf der Event-Website wird außerdem eine weitere Aufgabe erwähnt, deren Details noch nicht bekannt gegeben wurden.

„Spieler, die die Quests erfolgreich abschließen, erhalten eine limitierte physische ‚Mini-Medaille‘ als Belohnung, die mit Gravuren von ikonischen Dragon Quest-Monstern wie Schleimen und Killermaschinen versehen ist.“

— Webseite des Dragon Quest Gemini Quest-Events

Während die Ankündigung im März ausschließlich im Spielclient stattfand, ist Gemini Quest das erste Offline-Event der Reihe im Rahmen der Gemini-Partnerschaft. Hier können Spieler Serverprotokolle gegen Schaumstoff-Schleimfiguren und eine Schnitzeljagd durch zwei Tokioter Stadtviertel eintauschen. Mit dieser Ankündigung im März wurde Chatty Slimey vorgestellt, ein KI-Begleiter für Dragon Quest X: Awakening of the Five Walkers Online, das langjährige MMORPG, das Japan nie verlassen hat. Square Enix erklärte damals, dass der Begleiter den In-Game-Chat mithört, eigene Sprachausgabe generiert und auf Ereignisse auf dem Bildschirm reagiert, beispielsweise wenn ein Spieler einen starken Gegner besiegt oder einen seltenen Gegenstand findet. Serien-Schöpfer Yuji Horii präsentierte Chatty Slimey als Möglichkeit, das fünfzehn Jahre alte MMO für Neulinge, die einer etablierten Community beitreten, weniger isolierend wirken zu lassen – eine Herangehensweise, die manche für ein Spiel, das auf echten Spielern basiert, als ungewöhnlich empfanden.

Die Reaktionen auf die Nachricht im März spalteten die Fangemeinde, und Gemini Quest hat die Debatte erneut entfacht. Laut einem Bericht von Automaton freuen sich einige Spieler auf die AR-Fotomöglichkeiten, während andere Bedenken hinsichtlich der Umweltbelastung durch den Einsatz generativer Modelle in diesem Umfang äußern. Ich verstehe, warum ein Marketingteam lieber einen sprechenden Schleim entwickelt, als einen weiteren Trailer zu produzieren, aber ein Handy auf ein Plastikmonster zu richten, um ein gefälschtes Kampffoto zu generieren, reizt mich nicht sonderlich. Auch der Zeitpunkt war ungünstig. Square Enix kündigte die Partnerschaft mit Gemini im März an, genau zu dem Zeitpunkt, als Nvidia wegen DLSS 5 in der Kritik stand und Crimson Desert sich für den Einsatz generativer KI in der frühen Entwicklungsphase entschuldigte. Die Ankündigung traf also eine Branche, die der Technologie ohnehin schon skeptisch gegenüberstand.

Dragon Quest wäre nicht die erste Spielereihe, bei der eine KI-Begleiterfunktion außer Kontrolle gerät. Where Winds Meet erschien letztes Jahr mit einer Welt voller KI-Chatbot-NPCs, und die Spieler nutzten die Gelegenheit sofort für höchst skurrile Gespräche. Epic Games musste letztes Jahr nach nur etwa einer Stunde Live-Test einen vulgären KI-Darth Vader aus Fortnite entfernen. Square Enix hat sich noch nicht dazu geäußert, ob die bei Gemini Quest generierten AR-Fotos in irgendeiner Weise ins Spiel einfließen oder ob sie rein Werbezwecken dienen. Ich habe schon genug solcher Chatbot-Einführungen beobachtet, um zu vermuten, dass die Schlangen in Shibuya bald voller Leute sein werden, die testen, was das Modell sagt und was nicht – genau wie der Server-Chat von Dragon Quest X nach dem Start von Chatty Slimey.

Das Event findet inmitten einer arbeitsreichen Phase für die Dragon Quest-Reihe außerhalb der Gemini-Kampagne statt. Dragon Quest VII erschien im Februar für PC und kam mit Denuvo-Schutz und einem Diorama-Remake des Originals von 2000 auf Steam, inklusive des neuen Job-Mixing-Systems „Moonlighting“. Square Enix enthüllte außerdem Dragon Quest Smash/Grow für Android und iOS, ein Mobile-Spin-off mit einem eher auf Beat ’em up-artigen Kampfsystem als auf die üblichen rundenbasierten Kämpfe der Reihe setzenden. Wenn Square Enix einen Teil des Gemini-Budgets in die Hauptreihe investieren möchte, würde ich mir wünschen, dass es in Systeme wie „Moonlighting“ fließt, anstatt in eine weitere AR-Schnitzeljagd.

Nach Gemini Quest sind zwei weitere Dragon Quest-Titel angekündigt. Dragon Quest Monsters: The Withered World erscheint am 3. Dezember, und der Hauptteil Dragon Quest XII befindet sich weiterhin in Entwicklung. Square Enix hat bisher für keines der beiden Projekte generative KI eingesetzt.

Lesen Sie auch: Rezension zu Dragon Quest I & II HD-2D Remake, in der Square Enix dafür gelobt wird, die beiden ältesten Spiele der Reihe aufpoliert zu haben, ohne ihre altmodische Einfachheit zu beeinträchtigen, bis hin zur erweiterten Rolle, die der Prinzessin von Cannock in der zweiten Hälfte der Duologie gegeben wurde.